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I pianeti
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Un pianeta è un corpo celeste che orbita attorno ad una stella (ma che non produce energia tramite fusione nucleare, ovvero non è esso stesso una stella), la cui massa è sufficiente a conferirgli una forma sferoidale e la cui fascia orbitale è priva di eventuali corpi di dimensioni confrontabili o superiori.

PIANETI DEL SISTEMA SOLARE

   1. Mercurio
   2. Venere
   3. Terra - 1 satellite naturale, la Luna .
   4. Marte - 2 satelliti naturali (Phobos e Deimos).
   5. Giove - 63 satelliti naturali confermati.
   6. Saturno - 60 satelliti naturali confermati.
   7. Urano - 27 satelliti naturali confermati.
   8. Nettuno - 13 satelliti naturali confermati.

I pianeti terrestri
I pianeti piu prossimi al Sole (Mercurio, Venere, Terra e Marte) sono fondamentalmente simili nel senso che presentano tutti una superficie solida. Possiedono tutti un pesante nucleo metallico e un mantello di silicati su cui “galleggia” una crosta solida abbastanza sottile.  Una caratteristica che appare presente in tutti ma che risalta maggiormente in quei pianeti con una debole atmosfera (Mercurio, Marte), e la craterizzazione dovuta all’impatto sulla superficie di corpi estranei avvenuta con particolare frequenza nelle fasi iniziali di formazione dei pianeti. I piu massicci del gruppo (Venere e Marte) possiedono delle atmosfere molto diverse da quella terrestre indice di attivita vulcanica attuale o passata.In particolare, sulla superficie di Venere la pressione atmosferica  è 90 volte piu grande di quella sulla Terra e, a causa dell’effetto serra causato da questa densa atmosfera, la temperatura e di circa 500°C, sufficientemente elevata per fondere il piombo e lo zinco.
L’atmosfera e principalmente composta di anidride carbonica, un gas che noi rilasciamo nella respirazione, e che costituisce un tipico prodotto del riscaldamento di alcune rocce. Difatti, se l’osservazione visuale della superficie non e possibile per le nubi che avvolgono Venere, tramite gli echi radar inviati da Terra sono stati
comunque “visti” diversi vulcani attivi.
Analogamente su Marte, pur dotato di una atmosfera molto piu tenue, sono stati fotografati diversi vulcani estinti tra i quali anche il più grande vulcano del sistema solare, l’Olympus Mons. l’atmosfera se si trascurano i componenti minori, e composta di anidride carbonica ad una pressione pari allo 0,5 per cento di quella terrestre.  La temperatura superficiale media e abbastanza bassa (circa 45 gradi

I pianeti gassosi
I pianeti gassosi (Giove, Saturno, Urano e Nettuno) sono ben piu grandi di quelli terrestri. Sono pure molto differenti in quanto costituiti principalmente di gas.  Si pensa che la loro struttura interna sia costituita da gas nella fase liquida con nel nucleo uno stato liquido particolare dell’idrogeno tale da renderlo molto simile ai metalli.  Le parti piu esterne sono composte principalmente da idrogeno, elio, metano ed ammoniaca.
Queste sostanze, assieme ad altre di minor rilevanza, formano dense nubi che si dispongono a bande parallele all’equatore del pianeta e che, nel caso di Giove, sono facilmente visibili anche con un piccolo telescopio
amatoriale. Tutti questi pianeti hanno molti satelliti e sistemi di dischi disposti sul piano equatoriale: famosi gli anelli di Saturno pure visibili facilmente.
 
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