Urano, il primo pianeta scoperto in tempi moderni, fu scoperto da William Herschel mentre stava sistematicamente scandagliando il cielo con il suo telescopio il 13 Marzo 1781. Il pianeta era stato osservato anche prima, ma era stato ignorato perché scambiato con una stella (la prima osservazione registrata risale al 1690 quando John Flamsteed lo catalogò come 34 Tauri). Herschel lo chiamò "the Georgium Sidus" (il pianeta giorgiano) in onore del suo patrono, il re George III d' Inghilterra; altri lo chiamarono "Herschel". Il nome "Urano" fu proposto per la prima volta da Bode seguendo la tradizione di attribuire ai pianeti nomi della mitologia greca ( Urano è l'antica divinità greca del cielo, il primo dio supremo. Urano era il figlio e compagno di Gaia il padre di Crono (Saturno) dei Ciclopi e dei Titani (i predecessori degli dei dell'Olimpo), ma questa denominazione non entrò in uso prima del 1850.

PARTICOLARITÀ:
La particolarità di questo pianeta che ha colpito gli scienziati della NASA quando ne sono venuti a conoscenza, è l'asse di rotazione; esso infatti è inclinato di ben 98 gradi; ciò comporta la posizione dei poli del pianeta; addirittura il polo nord si trova sotto il piano orbitale del pianeta. Si tratta dell'unico pianeta ad avere l'asse così inclinato. Ciò fa si che da Terra i poli di Urano sono visibili alternativamente per metà del periodo di rivoluzione, e cioè 42 anni; il motivo che ha portato a questa strana situazione non è ancora chiara; l'ipotesi più probabile è quella dell'urto con un altro corpo celeste, di dimensioni notevoli; tale modello però non è in grado di spiegare completamente tutte le evidenze osservative.

COMPOSIZIONE:
Urano è composto principalmente di roccia e vari tipi di ghiaccio, con circa il 15% di idrogeno e una piccola parte di elio (a differenza di Giove e Saturno che sono composti pricipalmente di Idrogeno).
 Il colore blu è dovuto all'assorbimento della radiazione rossa da parte del metano presente nell'alta atmosfera. Ci potrebbero essere bande colorate come quelle di Giove, ma queste sarebbero comunque nascoste dagli strati di metano sovrastanti.

ANELLI:
Come gli altri pianeti gassosi, Urano ha un sistema di anelli. Come quelli di Giove sono molto scuri, ma possiedono una composizione simile a quella degli anelli di Saturno con particelle di grandi dimensioni che superano i 10 metri di diametro miste a polvere finissima. Ad oggi sono noti 11 anelli, tutti molto deboli; il più brillante è conosciuto col nome di anello Epsilon. Gli anelli di Urano furono i primi ad essere stati scoperti dopo quelli di Saturno Questa scoperta fu molto importante perché ci permise di capire che gli anelli sono una struttura comune nei pianeti, e non una peculiarità di Saturno.

SATELLITI:
I satelliti naturali di Urano fino ad oggi (2005) scoperti sono ventisette, tra questi i cinque principali sono: Ariel, Umbriel, Titania, Oberon, Miranda.

DATI:
Raggio equatoriale                                             25.560 km
Inclinazione dell'orbita sull'equatore celeste      82,2°
Massa                                                                 8.68×1025 kg
Densità media                                                   1,3 g/cm³
Periodo di rotazione1                                       0,718 giorni
Periodo di rivoluzione                                       84,01 anni
Distanza media dal Sole                                  2.857 milioni di km